MOUTAINOUS REGION IN KONTUM VIET NAM (PART 1)
MY FIRST MISSIONARY EXPERIENCE
After finishing my first year in the novitiate, the Novice Mistress sent nine of us to Kontum on assignment to gain experience in the missionary life of a sister within Our Lady of the Missions. I went into my new journey with “three no’s”: no money, no phone and no plan. It was as though I was like an Apostle chosen by Jesus to leave behind everything to go and spread the good news to the world.
At 6 pm, a bus arrived to take us on our new adventure to the villages in the mountains of Kontum. I brought along a small bag containing three changes of clothes, personal hygiene items, a water bottle and the Holy Bible. I wanted to pack as lightly as I could as I had heard from my companions that we would be going on long hiking trails everyday. During the long bus ride, I kept asking the Novice Mistress for as many details as I could get about the place we were going. However all my questions had the same answer; “You will know in a bit”. Having no luck in getting any clear answers, I decided to close my eyes and get rest for the remainder of the trip so that I would be ready for when we arrived at Kontum the next day.
Early the next morning, I was woken many times by the onboard announcement for passengers to depart at bus stops along my route. However I continued to wrap myself in my light green jacket and went back to sleep. As we approached Kontum, I remember looking through the window and thinking, “Everything is so beautiful”. I will never forget the views before my eyes as we passed by many beautiful green hills and mountains. I loved seeing all the small straw homes in the distance along the mountain valleys. The images I can still recall of this experience is one I will remember every day. Being an artist, these were the picture perfect moments of Gods creation that gives me inspiration. I couldn’t control my emotions and shouted in joy, “Wow, It is so beautiful. Thanks be to God!” Then I realized that many people were around me and then I silently absorbed the views before me into my soul. In deep thought, suddenly I heard a voice, “we have arrived and will go to Kontum Archdiocese to meet the Archbishop first. Then we will have breakfast and you will go to the villages.” In excitement we all answered, “Yes, thank you sister” and got off the bus together.
After breakfast, we went to the Archdiocese office for our meeting with Archbishop Micaen. He is a courageous, enthusiastic, zealous and devoted man to his mission for the Catholic Church. Even though his health is limited by having a pacemaker that is required to be changed every four years, Archbishop Micaen continues to do everything with the best of his ability and in the name of God.
We called him “Grandpa” as a sign of respect in our culture and as we view him as part of our big family. He greeted us that morning and gave each of us a notebook with a pen. He said, “Each of you must write your daily experiences in this notebook and give it to me before you leave. If anyone does not return it, you cannot go to your convent…hahaha” He laughed with joy and happiness. We took our own notebook and received the blessing from him before we went to our different villages. The following were our village assignments:
Mary Dinh and Mary Nguyen to Dak Ro Wa Village
Mary Pham and I to Dak Man Village
Maria Y and Cecilia to To Mo Rong village
Mary Truong, Teresa and Mary to Mo Nong village
Each group was also given a small amount of medicine, cakes and candies to bring to the villages. All of us were prepared to stay at each village for one month. That afternoon, motorbikes from each village came to the Archdiocese to pick us up. We were all overwhelmed with joy and excitement as transportation came one by one. With each new transport bike arriving we would excitedly ask each other, “Which village is first?” “Who will get to go first?” The drivers would announce: “We are from Tu Mo Rong Village” Then Mary Y and Cecilia would get on the transport bike, wave their good byes and say: “Take care dear sisters! God be with you”. As 30 minutes passed, two more motor bikes stopped in front of the Archdiocese and announced: “We are from Dak Man village….” Mary Pham and I quickly jumped onto the motor bike and did as the previous groups had done and said our good byes. As we began our new journey, I still recall the Novice Mistress’ last words before we departed, “Try to survive until the day I come to bring you home!”
VÙNG NÚI KONTUM VIỆT NAM
CHUYẾN TRUYỀN GIÁO KONTUM (PART 1)
Hoàn tất chương trình huấn luyện năm tập 1 của Dòng Đức Bà Truyền Giáo, Soeur Giáo Tập sai 9 chị em chúng tôi đến miền núi Kontum để có chút kinh nghiệm về đời sống của người nữ tu truyền giáo. Chuyến đi này tôi có thể nói là chuyến đi “ba không”: Không tiền bạc, không điện thoại liên lạc và không biết kế hoạch phía trước. Tôi cảm thấy sao giống Chúa Giê-su sai 72 môn đệ và dặn không được mang túi xách, giày dép và hai áo….
Sáu giờ tối, xe khởi hành đưa chúng tôi từ Thủ Đức lên vùng miền núi rộng lớn. Tôi chuẩn bị ba lô nhỏ nhắn không có gì ngoài 3 bộ quần áo, kem đánh răng, dầu gội, quyển sách Kinh Thánh và một chai nước nhỏ. Tôi được nghe các chị kể lại là đi bộ leo núi rất nhiều nên mang đơn giản và nhẹ nhàng thôi. Trên xe, tôi mon men hỏi soeur Giáo Tập “ Soeur ơi, chúng em sẽ đi những làng nào? Ai đi chung với ai? Ở đó bao lâu?” Tất cả những câu hỏi của tôi đều được giải đáp cùng một câu trả lời ngắn gọn “Lên đó rồi biết!” Chúng tôi cố gắng nhắm mắt ngủ để lấy sức cho hành trình ngày mai.
Năm giờ sáng, xe bật điện “Có người xuống xe”. Tôi tiếp tục trùm chiếc áo khoác quen thuộc màu xanh lá cây đã cũ lên người và co ro nhìn ra khung cửa sổ của chiếc giường nằm nhỏ. “Đẹp quá Chúa ơi!” Tôi thốt lên trong lòng, phía trước là cảnh đồi núi hiện lên, một màu xanh bạt ngàn bao phủ. Xe đang đi qua đèo, thỉnh thoảng tôi nhìn thấy một vài ngôi nhà sàn đơn sơ nằm núp sau những con suối dưới thung lũng. Tôi là một họa sĩ nên khi thấy cảnh đẹp đất trời tôi không thể kiềm chế cảm xúc của mình. Tôi như muốn thét lên “Đẹp quá” nhưng rồi chợt nhận ra bao nhiêu người chung quanh. Tôi ngắm nhìn sự hùng vĩ ấy và nó dần dần đi sâu vào tâm hồn tôi. Đang miên man suy nghĩ chợt đâu đó tiếng nói của soeur giáo “Sắp tới thành phố Kontum, mình sẽ vào Tòa Giám Mục Kontum để gặp Đức Cha Oanh, sau đó mình ăn sáng rồi chị sẽ chia địa điểm cho chúng em.” “Dạ, em cám ơn soeur” tất cả chúng tôi cùng đồng loạt trả lời và chuẩn bị sẵn sàng để xuống xe.
Sau khi dùng sáng xong, chúng tôi đến phòng đợi để gặp Đức Giám Mục, Ngài là một con người mạnh mẽ, nhiệt huyết và hết mình cho sứ mạng tuy sức khỏe Ngài yếu vì Ngài phải dùng đến máy trợ tim… Chúng tôi gọi Ngài là “ông” một từ ngữ quen thuộc như trong gia đình. Ngài chào đón và phát cho chúng tôi mỗi người một quyển vở và một cây bút, Ngài bảo “Sau 1 tháng phải gửi lại quyển vở này cho ông nhé, nhớ là phải viết kinh nghiệm mỗi ngày vào đó, vở nào mà trống là không được về lại Thủ Đức đâu haha” Chúng tôi nhận lấy và tạm biệt Ngài để chuẩn bị lên đường:
Chị Maria Dinh và chị Maria Nguyen đi làng Đăk Rơ Wa
Chị Maria Pham và tôi đi làng Đăk Man
Chị Maria Y và Cecilia đi Tu Mơ Rong
Chị Maria Truong, Teresa và Mary đi Mơ Nong
Mỗi nhóm chúng tôi được mang theo một số thuốc và bánh kẹo. Chúng tôi đã sẵn sàng và đợi người trong làng lên đón chúng tôi. Đúng 2 giờ chiều, tôi thấy có ba người đàn ông chạy xe máy đến, mọi người vội vã hỏi nhau “Làng nào đây? Làng nào đi trước nhất đây haha?” Một chú vội vã lên tiếng: “Chúng con đến đón Yá (sister) về làng Tu Mơ Rông” Vậy là hai chị em Maria Y và Cecilia hí hửng lên xe, chúng tôi vẫy tay tạm biệt và cầu nguyện chúc lành cho hai chị em đi trước. Chừng nửa tiếng sau, tiếng xe máy dừng trước chúng tôi, hai chú rôm rả chào các Yá và nói “Chúng con ở làng Đak Man…” Tôi và chị Maria Pham vội vàng lên xe, tôi ngoái lại vẫy tay chào tạm biệt mấy chị em còn lại. Tôi vẫn nghe văng vẳng tiếng nói của sr giáo tập “Ráng mà sống tới ngày chị lên đón chúng em về nha….!”
Tòa Giám Mục Kontum 1/7/2011
